La FAO alerta sobre el uso excesivo de antibióticos en las granjas

La FAO celebra la Semana Mundial de Concienciación sobre los Antibióticos y pide a los ganaderos que incrementen la higiene en las explotaciones.

Coincidiendo con que la comunidad internacional celebrava la Semana Mundial de Concienciación sobre los Antibióticos, La Organización  de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación (FAO, siglan en inglés), ha lanzado el siguiente mensaje: los ganaderos desempeñan un papel clave para frenar la propagación de la resistencia a los antimicrobianos entre los patógenos que causan enfermedades, y pueden realizar una contribución importante, simplemente adoptando buenas prácticas de higiene en las actividades cotidianas en sus explotaciones.

El uso responsable de los medicamentos antimicrobianos no es solamente un problema en el campo de la salud humana. Los antimicrobianos se usan también ampliamente en los animales domésticos y en piscifactorías, e incluso se espolvorean en cultivos y huertos frutales para combatir infecciones que afectan a los animales y plantas destinados a la alimentación.

Según alerta la FAO, Estas medicinas -que se han creado para salvar vidas- se añaden a veces de forma rutinaria a los piensos, incluso cuando los animales ya están sanos, para tratar de evitar infecciones y que los animales engorden más rápido. Este uso indebido de medicamentos antimicrobianos -como los antibióticos-, tanto en la salud humana como en la animal, ha contribuido a un aumento en el número de microbios que causan enfermedades y que son resistentes a estos tratamientos, desarrollando resistencia a los antimicrobianos (AMR, por sus siglas en inglés) que los hace inútiles para curar algunas infecciones.

En consecuencia, las enfermedades que pueden afectar a personas o animales (o ambas cosas) y que podrían causar graves daños económicos a los ganaderos son más difíciles -a veces resulta imposible- y, con frecuencia, más costosas de tratar.

En este contexto de alarma, la FAO pide a los granjeros que reemplacen esta práctica inadecuada con mejores medidas de higiene, para prevenir así las infecciones y extender la vida útil de los antimicrobianos, que son un recurso importante y limitado.

Los ganaderos: en la primera línea de defensa

“Cuando utilizamos los antimicrobianos en las granjas de forma excesiva, contribuimos a la propagación de la AMR, ya que los patógenos resistentes pasan al medio ambiente a través de los desechos animales y la escorrentía de la explotación”, advirtió Juan Lubroth, Jefe Veterinario de la FAO. “Incluso pueden contaminar –añadió- nuestros sistemas alimentarios y nuestras cadenas de comercialización, pasando de los campos y establos a nuestras mesas”.

Hay tres pasos simples que los campesinos pueden tomar para mejorar la situación, explicó, y aunque las medidas más contundentes de prevención de infecciones requieren cierto nivel de inversión, una actividad agrícola más limpia puede también generar mayores beneficios. Estos pasos incluyen practicar una correcta higiene en las granjas, obtener asesoramiento veterinario antes de comprar y usar antimicrobianos y compartir la experiencia con los vecinos para difundir las mejores prácticas. Lubroth subrayó igualmente el papel que deben desempeñar los criadores al exigir piensos animales de calidad sin antibióticos añadidos u otros antimicrobianos.

En su web, la FAO también añade otros consejos para una buena higiene en las granjas.

Una amenaza creciente para una población creciente

Una persona muere cada minuto a causa de una infección resistente a los fármacos, y sin una acción global, esta cifra solo aumentará. En 2050, se estima que la amenaza creciente de la AMR costará a la economía mundial unos 6 000 millones de dólares EEUU al año.

La AMR también tiene consecuencias importantes para la inocuidad de los alimentos, la seguridad alimentaria y los medios de vida de millones de hogares agrícolas en todo el planeta, que no pueden permitirse pérdidas de producción, los costes derivados del cuidado de animales enfermos o verse privados de sus animales.

“Si vamos a alimentar a una población creciente y vamos a seguir usando los antimicrobianos”, dijo Lubroth, “debemos invertir en nuestros agricultores y sistemas de producción de alimentos para pasar a prácticas agrícolas más sostenibles”.

La FAO ha creado un portal informativo sobre la Resistencia a los antimicrobianos, donde hay publicada información de gran utilidad como estos dos PDFs: