¿Qué son los EPIs y cómo se clasifican?

El uso de los Equipos de Prevención Individual (EPI) en el lugar de trabajo está unido a la aplicación de dos reales decretos, transposiciones de sendas Directivas de la Unión Europea, el Real Decreto 773/1997 (Directiva 89/656/CEE) relativo al uso de los EPI y el Reglamento (UE) 2016/425 relativo a su comercialización. Pero, ¿sabemos realmente cuáles son los EPIs que necesitamos y utilizarlos correctamente?

Como describe el INSST, un EPI es cualquier equipo destinado a ser llevado o sujetado por el trabajador para que le proteja de uno o varios riesgos que puedan amenazar su seguridad o su salud en el trabajo.

• ¿llevado o sujetado? Efectivamente, si bien la mayoría de los EPI son llevados por el usuario (calzado, ropa, casco, gafas etc), también existen determinados tipos de EPI que son sujetados, como, por ejemplo, las pantallas de soldador de mano. En este punto, es importante recalcar que la protección proporcionada por el equipo depende de una acción, llevar o sujetar, a realizar por la persona expuesta al riesgo.
• “…para que le proteja de uno o varios riesgos que puedan amenazar su seguridad o su salud….”. Es decir, que los EPI protegen  al trabajador frente a un posible riesgo o evite o disminuya los daños derivados de un accidente. Un casco impide que un objeto golpee directamente la cabeza, unos guantes de protección química suponen una barrera entre la piel y la sustancia química, un ocular filtrante contra radiaciones evita que se dañen los ojos, etc.

  Hay situaciones en las que el EPI está diseñado para proteger de varios riesgos que pueden ocurrir simultáneamente, por ejemplo las orejeras acopladas a cascos de seguridad o unas gafas de protección frente a radiaciones e impactos.

  El trabajador usa el equipo para protegerse a sí mismo y no a terceras personas. Esto significa que los equipos de protección empleados para proteger a personas distintas de las que los llevan no son considerados EPI. Por ejemplo: ropa o mascarillas utilizadas en determinados sectores sanitarios para evitar contagios de personas o ropa o guantes utilizados por manipuladores de alimentos para proteger los alimentos.

  Asimismo, la ropa de trabajo corriente y los uniformes que no protejan de ningún riesgo y que únicamente sean utilizadas para preservar la ropa personal o con propósitos de uniformidad como elemento diferenciador de un colectivo no son EPI. Por ejemplo: los uniformes de personal de hostelería, auxiliares de vuelo, personal de mantenimiento, empleados de supermercados, etc.

  Sin embargo, cuando el uniforme de un determinado colectivo incorpore algún tipo de protección específica contra un riesgo que pueda amenazar su seguridad y su salud, dichos uniformes serán considerados EPI . Por ejemplo: ropa del personal de los servicios de jardinería que lleven elementos de alta visibilidad.

Los EPI se pueden clasificar según la parte del cuerpo que protegen. Según el Annexo II de la  guia técnica por los tranajadores para la utilización de EPIS  publicada este 2022 por el INNST, encontramos las siguientes categorías:

• Equipos de protección para la cabeza

Cascos o gorras/pasamontañas/protectores para la cabeza para proteger contra:

• • Golpes resultantes de caídas o proyecciones de objetos,
  • Choques contra un obstáculo,
  • Riesgos mecánicos (perforaciones, abrasiones),
  • Compresión estática (aplastamiento lateral),
  • Riesgos térmicos (llamas, calor, frío, sólidos calientes incluidos metales fundidos),
  • Choque eléctrico,
  • Riesgos químicos,
  • Radiación no ionizante (radiación UV, IR, solar o de soldadura).

Redecillas para el pelo contra el riesgo de enredos.

• Equipos de protección auditiva: Orejeras (por ejemplo, orejeras acopladas a casco, con reducción activa de ruido y con entrada eléctrica de audio). Tapones para los oídos (por ejemplo, tapones dependientes del nivel y tapones adaptados al usuario).
• Equipos de protección para los ojos y la cara. Aquí encontramos gafas de montura universal, gafas de montura integral y pantallas faciales (lentes graduadas, si procede) para proteger contra:
  • Riesgos mecánicos,
  • Riesgos térmicos,
  • Radiación no ionizante (radiación UV, IR, solar o de soldadura),
  • Radiación ionizante,
  • Aerosoles sólidos y líquidos de agentes químicos y biológicos.
• Equipos de protección respiratoria contra:
  • Partículas,
  • Gases,
  • Partículas y gases,
  • Aerosoles sólidos o líquidos.

En este apartado también hay equipos aislantes, incluyendo aquellos con suministro de aire, dispositivos de autorrescate y equipos de buceo.

• Equipos de protección para manos y brazos

Guantes (incluyendo manoplas y protectores de brazos) para proteger contra:

• • Riesgos mecánicos,
  • Riesgos térmicos (calor, llamas y frío),
  • Riesgo eléctrico (antiestáticos, conductores y aislantes),
  • Riesgos químicos,
  • Riesgo biológico,
  • Radiación ionizante y contaminación radiactiva,
  • Radiación no ionizante (radiación UV, IR, solar o de soldadura),
  • Riesgos de vibración.

Dediles.

• Equipos de protección para pies, piernas y protección antideslizante

Calzado (por ejemplo, zapatos, incluyendo en determinadas circunstancias zuecos, botas, que podrían tener puntera para protección de los dedos) para proteger contra:

• • Riesgos mecánicos,
  • Riesgo de resbalones,
  • Riesgos térmicos (calor, llamas y frío),
  • Riesgo eléctrico (antiestáticos, conductores y aislantes),
  • Riesgos químicos,
  • Riesgos de vibración,
  • Riesgos biológicos;

Protectores de empeine extraíbles contra los riesgos mecánicos.

Rodilleras para proteger contra los riesgos mecánicos.

Polainas para proteger contra los riesgos mecánicos, térmicos y químicos, así como contra riesgos biológicos.

Accesorios (por ejemplo, clavos y crampones).

• Protección para la piel  cremas y lociones barrera

Podría haber cremas y lociones barrera para proteger contra:

• • Radiación no ionizante (radiación UV, IR, solar o de soldadura),
  • Radiación ionizante,
  • Productos químicos,
  • Riesgos biológicos,
  • Riesgos térmicos (calor, llamas y frío)
• Equipos de protección del cuerpo/distinta de la protección de la piel

Equipos de protección individual para protegerse de las caídas de altura, por ejemplo dispositivos anticaídas retráctiles, arneses anticaídas, arneses de asiento, cinturones de sujeción (para posicionamiento de trabajo) y retención y equipos de amarre de sujeción (para posicionamiento de trabajo), absorbedores de energía, dispositivos anticaídas deslizantes sobre línea de anclaje, dispositivos de regulación de cuerda, dispositivos de anclaje que no están diseñados para fijarse de manera permanente y que no requieren operaciones de sujeción antes de su uso, conectores, equipos de amarre, arneses de salvamento.

Ropa de protección, incluyendo protección total del cuerpo (por ejemplo, trajes y monos) y parcial (por ejemplo, polainas, pantalones, chaquetas, chalecos, delantales, rodilleras, capuchas y pasamontañas) contra:

• Riesgos mecánicos,
• Riesgos térmicos (calor, llamas y frío),
• Productos químicos,
• Riesgos biológicos,
• Radiación ionizante y contaminación radiactiva,
• Radiación no ionizante (radiación UV, IR, solar o de soldadura),
• Riesgo eléctrico (antiestática, conductora y aislante),
• Enredos y atrapamientos.

Chalecos salvavidas para evitar ahogamientos y ayudas a la flotabilidad.

EPI para señalar visualmente la presencia del usuario.

El INSST ha publicado esta guía actualizada por la necesidad de incorporar los cambios normativos que afectan el diseño y la fabricación de los EPI que se comercializan en la Unión Europea, con motivo de la entrada en vigor del Reglamento (UE) 2016/425 del Parlamento Europeo y del Consejo, de 9 de marzo de 2016, relativo a los equipos de protección individual y por el que se deroga la Directiva 89/686/CEE del Consejo; así como aquellas modificaciones derivadas de la publicación del Real Decreto 1076/2021, de 7 de diciembre, por el que se modifica el Real Decreto 773/1997,de 30 de mayo, sobre disposiciones mínimas de seguridad y salud relativas a la utilización por los trabajadores de equipos de protección individual.

Si queréis seguir aprendiendo sobre EPIs y Prevención de Riesgos Laborales le recomendamos consultar el Máster en Prevención de Riesgos Laborales que impartimos de manera on-line y con el que podrá obtener el título expedido por la Universidad de Vic-Universidad Central de Cataluña.