Nova eina per solucionar etiquetatge: ¿«Consumir fins (data de caducitat)» o «preferentment abans de»?

L’EFSA (European Food Seafty Authority) ha desenvolupat una eina per ajudar les empreses alimentàries a decidir quan aplicar la data de caducitat o de consum preferent als seus productes.

Els aliments poden consumir fins a la data de caducitat indicada, però no després, encara que tinguin bona olor. En canvi, quan l’etiqueta indica «Consumir preferentment abans» es refereix a la qualitat: l’aliment serà segur per consumir després d’aquesta data, però pot ser que no estigui en el seu millor manera. Per exemple, el seu sabor i textura poden estar alterats i no ser tan bons.

La Comissió Europea calcula que fins al 10% dels 88 milions de tones de residus alimentaris generats anualment a la UE estan vinculats a la indicació de la data en els productes alimentaris. En aquest context, el president de la Comissió Tècnica de Factors de Perill Biològics de l’EFSA, Kostas Koutsoumanis ha declarat: «Una informació clara i correcta en els envasos i una millor comprensió i utilització de la indicació de la data en els aliments per part de tots els agents poden contribuir a reduir el malbaratament d’aliments a la UE, a el temps que se segueix garantint la seguretat alimentària. » L’eina creada per l’EFSA està estructurada com un arbre de decisió amb una sèrie de preguntes a les quals han de respondre els explotadors d’empreses alimentàries per ajudar-los a decidir si és necessària una data de «caducitat» o de «consum preferent».

Les preguntes van des si els requisits d’indicació de la data per a una categoria d’aliments ja estan regulats per la legislació, si un producte es sotmet a algun tractament per eliminar perills, si es manipula de nou abans de l’envasat, les característiques i les condicions d’emmagatzematge.

Els experts també han revisat els factors que els explotadors d’empreses alimentàries han de tenir en compte per fixar una data de vida útil: el període de temps durant el qual un aliment seguirà sent segur o d’una qualitat adequada per al consum mentre l’envàs estigui intacte i s’emmagatzemi segons les instruccions.